Contre les effets populistes de nos technologies : rendre visibles les infrastructures cachées de nos sociétés numériques

Les réseaux de câbles comme les data center sont les supports matériels de nos sociétés numériques ; et pourtant ils sont invisibles. Pour la plupart d'entre nous le numérique semble exclusivement contenu dans nos ordinateurs ou nos téléphones. L'infrastructure matérielle principale de notre société est cachée. Rendons la visible et belle !

Tentons une hypothèse politique : une partie des électeurs de Donald Trump, hier des gilets jaunes français, avant-hier des brexiters anglais ne sont-ils pas unis par un même sentiment, celui de ne plus rien comprendre à ce monde et de ne plus avoir prise sur rien ? Dans leur travail, ils avaient des opérations à réaliser. Bien souvent, désormais, ils regardent des ordinateurs les faire sans avoir de prise sur eux. Leurs enfants vont parfois à l’université mais c’est l’algorithme qui choisit celle-ci. Ils demandent un crédit à leur banquier et le système informatique leur dit oui ou non. 

Comment accepter ce monde ? Comment collaborer à cette abstraction ? Comment vivre lorsqu’on a si souvent le sentiment que tout nous échappe. Le populisme qui se développe a aussi une origine technologique : il fournit des explications simples face à une réalité numérique irreprésentable. Ici ce sera le complot d’une petite caste, ailleurs un bouc-émissaire. Au moins ça rend le présent compréhensible. 

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Ce que le numérique fait à notre société

Par François-Xavier Petit

François-Xavier Petit dirige l’institut de recherche et d’innovation MATRICE. Agrégé d’histoire, ancien conseiller au cabinet des ministres du Travail (2012-2016), il préside le média Dans Les Algorithmes.


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